发热，发烧对于老年人来讲，因为老年人的免疫系统和身体机能已出现严重退化，故而老年人因感染性疾病时，发热可不明显或不发热或者持续发热都会出现，但不发热或者不明显，容易漏诊从而延误治疗，使老年人发生并发症和死亡率均增高。那么老年人发烧时要怎么办呢？
当老年人发热或有功能状态的急骤变化时，必须尽快明确病因，尽早给予正确治疗。因为研究人员经大量的临床观察发现，老年人因感染性疾病时，发热可不明显或不发热，因此易漏诊而延误治疗，从而使老年人发生并发症和死亡率均增高。如果老年人一旦出现发热，常提示患有严重的感染。
尽管健康老年人平均最高体温及最低体温与年青人差别不大，但体弱老年人的基础体温低于健康年轻人。老年人的平均清晨口腔温度36.7℃，肛门温度37.3C。老年人发热的定义是指：口腔温度持续，37.2C，肛门温度持续，37.5℃。不论用任何温度计在任何部位（如腋下体温）测量，只要温度比基础体温升高，1.3C即表明有发热。不过应记住的是，老年人只要发现功能状态有急剧变化，不论有无发热，都要考虑可能有急性感染存在。
