水垢分硬垢和软垢两种，主要成分是碳酸盐类，如碳酸镁、碳酸钙，外形类似于水泥沙浆中的沙石。通常，家里的电器用久了，如果经常与水接触，内壁就会有一层厚厚的杂质，这就是水垢。那电热水器的水垢如何形成呢？
内因
如果是储水式电热水器，会配有水箱。每次使用前，都要在水箱中注满水。如果水中含有钙、镁离子或者其他重金属，与内壁接触后，就可能形成水垢。所以，家中的水为硬水，含有重金属，就要多注意了。
外因
水垢形成是一个复杂的物理化学过程。当水进入水箱，吸收加热器传给的热量，内含的杂质会发生化学反应，当到达一定浓度，析出物就会成为固体沉淀，附着在内壁上，形成一层厚厚的膜，也就是水垢。所以，当水中的固态物质受热，就会析出并发生反应，形成水垢。
