微波炉是一种利用微波炉加热的厨房电器，内置磁控管，能放射微波，使食物吸收微波后发生震荡，内部分子间相互摩擦，产生大量的热。由于这种热是食物本身产生的，不需要传热媒介，不靠对流，温度很快上升。而且烹调时，周围空气及盛装食物的器皿均不受微波影响，所以热能损失小，热效率高。
微波加热还具有五大优点。第一，省时。只要把食物放在炉腔内，微波就能从四面八方穿透过来，加热速度非常快，相比传统的加热方法，节省了三分之二的时间。第二，经济。微波加热，功率损失小，热效率高，相比传统方法，能节省六成以上的电量。第三，污染小，无毒气油烟。烹调时，由于内部加热，没有明火，不会产生油烟，所以也不会影响厨房环境。第四，不影响厨房气温。传统的加热方式，如使用煤气炉，会使燃具周围的温度升高，从而影响室内气温。第五，便利。只需要将食物放在炉腔内，即可完成加热程序。
而之所以要使用微波炉加热，是因为微波再热食物时，不会改变食物的色、香、味，吃起来跟未加热前一样美味可口。加热时，直接把装有饭菜的器皿放进微波即可，不必翻搅。整个过程，速度非常快，使得原本会产生的化学反应，来不及产生。所以，再热剩菜，风味和刚烹饪的菜肴不相上下。
